いよいよ商品企画として出羽の国古代浪漫紀行「最上川・街道・三賢者」の旅が実現します。第一弾は「イザベラ・バードの足跡を辿る」旅、５月、７月、９月の三回シリーズで開催します。

１８７８年７月（明治１１年）・・・たいそう暑かったが快い夏の日であった。会津の雪の連峰も、日光に輝いていると冷たくは見えなかった。米沢平野は、南に繁栄する米沢の町があり、北には湯治客の多い赤湯があり、まったくエデンの園である。「鍬で耕したというより鉛筆で描いたように美しい。米、綿、とうもろこし、タバコ、麻、藍、大豆、茄子、水瓜、きゅうり、柿、ざくろを豊富に栽培している。実り豊かに微笑する大地であり、アジアのアルカデヤ（桃源郷）である。自力で栄えるこの豊沃な大地は、すべてそれらを耕作している人々の所有しているところのものである。彼らは、葡萄、いちじく、ざくろの木の下に住み、圧迫のない自由な暮らしをしている。これは圧政に苦しむアジアでは珍しい現象である。それでもやはり大黒が主神となっており、物質的利益が彼らの唯一の願いの対象になっている。美しさ、勤勉、安楽さに満ちた魅力的な地域である。山に囲まれ、明るく輝く、松川（最上川）に灌漑されている。どこを見わたしても豊かで美しい農村である。

・・・会津から米沢に入ったイギリスの女性探検家イザベラ・バードは、山形県米沢に入り、このように「日本奥地紀行」にしたためています。そして赤湯、上山、尾花沢、新庄、金山を通過して秋田県の院内へ・・・
１３０年前に彼女が辿った道を踏みしめ、自然の恵みや歴史・文化に触れながら人々との交流を楽しんでいただきたいと思っています。

山形を元気にするシンポジウム『最上川・街道・三賢者』を通じた観光活性化にご参加くださいました皆様ありがとうございました。
『点から線へ、そして面へ・・・』元気・まちネットはこれからも、山形県内の各地域をつなぎ、山形の魅力を全国へ発信していく存在、地域の情報交換と連携活動を活性化するファシリテーター（促進役）として、山形に貢献したいと考えています。

６月２日～４日、出羽の国・古代ロマン冒険紀行『イザベラ･バードルート』踏査（前編）に行ってきました。好天のもと、多くの方々のご協力と素晴らしい出会いに恵まれ、大変充実した旅になりなりました。まずはお礼申し上げます。全行程を同行取材してくださった山形新聞には、来週から５回程度の予定で連載記事として掲載されるそうです。これから膨大な写真を整理してみなさんにご報告したいと思っておりますので、どうか楽しみにしていてください。